L’Athelas était une plante médicinale dont les vertus étaient très peu connues durant le Troisième Age, excepté par les Elfes et les Dúnedain qui faisaient perdurer l’ancien savoir. Ce fut Aragorn II qui révéla ses pouvoirs bienfaiteurs au grand jour en soignant Faramir, Eowyn et Merry du grand mal qui les frappa après la Bataille des Champs du Pelennor. Avant cet événement, cette plante était surtout connue au Gondor pour purifier et vivifier un air nauséabond. Aussi était-elle peu utilisée par les guérisseurs.
Pour s’en servir, il fallait écraser les feuilles d’Athelas puis les verser dans de l’eau bouillante, et appliquer cette solution sur des parties gravement atteintes. On pouvait également faire respirer le mélange au malade.